養豬人A Little Pig Farmer

大年初一，上了雪山。不是為了慶祝農曆新年，而是為小豬B的學校滑雪活動當義工。這已經是聖誕節假期後第三次的滑雪活動，二月份還會有兩次。 

不時聽到有來自亞洲的家長，埋怨本地學校的教學效率低、進度慢，而這樣的埋怨往往基於覺得孩子的功課量不足。 

香港教協的小學生學習狀況調查顯示，42%受訪教師表示，學生平均每天有4至6份功課；46%表示有7至9份功課；8%稱有10份以上；只有3%是1至3份。即使在周末和假期，八成半教師指學生至少也有7份功課，近四成更高達10份或以上。根據這個標準，溫哥華小學生的功課量真是少得可憐。以小豬B為例，我甚少見他在家裏做功課，因為他的功課量少到利用課堂的空閒時間就足以完成。 

不過，事實證明，功課不足以論英雄，因為加國的教育水平其實一點也不失禮。例如在《美國新聞與世界報道》（U.S. News & World Report）的「全球最佳教育品質國家」榜，加拿大在80個國家中連續兩年排名第三；在今年的「全球最宜養育孩童國家」榜中也排第四。 得此佳績，因為兒童教育不只是能塞多少資料入腦袋、每天能火速完成多少份習作的問題，更是如何讓學童在最佳狀態下吸收知識、全人成長。 

在雪山上，6個小時轉眼過去。看著一眾學生從雪道上滑下來，大家有説有笑的到服務中心交還一身滑雪裝備，然後取回自己的物品，準備回程。整個過程輕鬆愉快，有條不紊，我心裏想：他們今天在雪山上所學到的，大概是做50份習作也學不到的。唯一的問題是，小豬B遲遲未見影蹤。 

等到他和幾個組員出現時，他說：「沒甚麼，只是有一個組員跌倒了，我們決定等他起來，才一道回來。」 看著他與同學的互動，我心裏笑了，看來他今天學到了很寶貴的功課呢！

Labels: 小豬B, 校園生活, 玩耍，做功課, 通識教育

找到一隻蝸牛，放在放大鏡盒內觀察。

前些時，在網上看到一則新聞，指有香港的幼稚園要求學生配對製造糕點的原材料。據一個網民上載一的圖片，一張幼稚園的工作紙上，分別寫有高筋麵粉、中筋麵粉、低筋麵粉、糯米粉和粘米粉5種材料，要求幼稚園生配對饅頭、鬆餅、蛋糕、腸粉或年糕5種相關食品。看著那工作紙，我心裡的即時反應是「這個也會？現在香港的幼稚園生太神了吧？！」

雖然我是畢業於香港的幼稚園，也在港接受了多年教育，不過除了察覺到近年很強調所謂「通識教育」以外，對目前香港的教育狀況了解不多，也就不便評論了（畢竟我連高筋麵粉和低筋麵粉也分辨不了...)，不過那則新聞讓我想起，初抵加拿大時，跟一些在本地長大的同學聊天時，發覺他們的成績不一定比我好，但他們知道的事情肯定比我多。就是現在，跟本地人攀談時，仍有這樣的感覺。而那些「在本地長大的人」，包括我的兩隻小豬。

例如在書本上看到一堆恐龍，我會說：「Dinosaurs」，小豬B會說：「Triceratops，stegosaurs，tyrannosaurus，and 會飛天的那隻是 pteranodon」。
看到蝴蝶，我會說：「Butterfly」，小豬B會說：「It's a Monarch」。
看到那...有3個人一起...在管形賽道上飛馳的...冬奧項目...我會啞口無言，小豬B會說：「That's bobsled, Dad」。
我可以肯定，學校從沒有要求他們死背各類恐龍和蝴蝶的名稱，而正如很多人對北美教育的印象，小豬B連功課也不多！ 

根據我的觀察，這裡的教育有兩個特色，令學生能自然而然地吸收各類知識。

在枯樹下發現一條蛇的乾屍！

第一個是實地考察。
印象中，自己讀幼稚園時也有小旅行之類的活動，但肯定不及兩隻小豬多。 在過去的一個月，小豬囡已就去過海灘區觀察昆蟲，到南瓜田採南瓜。而老師剛說了，這兩天將會帶全班實地視察市政工人換下水道，為什麼有如此偏門的課外活動呢？其實沒有什麼特別原因，只因在學校附近正進行更換地下水道的大工程，老師因利成便，更改一下課程，教一些有關戶外工程的小知識，並且帶學生到附近的工地觀察一下。
實地考察前後都沒有什麼功課測驗，但連還不會自己看書的小豬囡已經能告訴我：「爸爸，蜘蛛不是昆蟲。」
「真的嗎？為什麼？」
「因為昆蟲只有6隻腳，但蜘蛛有8隻。」 

探測沼澤地有多深。

第二個特色是營造閱讀環境。
閱讀對這裡的學生而言，基本上是生活的一部份。學校的圖書館，放學後總是擠滿了學生。每個課室裡都有書架，而且架上的書本不時會更換。
小豬B自一年級開始，就自動加入了Accelerated Reader program (AR)，這個計劃的內容非常簡單，就是閱讀。
讀什麼？隨便你。讀完了一本書，就自行到電腦室，登入自己的戶口，答幾條問題，答對了，可以儲積分，儲夠分就有獎勵。那些問題非常的簡單，但足以確定小朋友真的有把書讀完，沒有壓力可言。
自己到圖書館裡找，喜歡讀什麼都可以，那可是一個非常大的範圍！不過在學校圖書館裡當過義工之後，我發現原來真的有很多很多不同類型的書，都包含在AR之內，隨手拿起一本，命中率非常的高。

通識教育不只是一個課程，更需要有素材，然後慢慢建立起整理眾多素材的思維。而這個建立過程需要的是空間 -- 廣泛吸收的空間、發掘欣賞的空間、融會貫通的空間，一下把腦子塞滿資料，擠掉了的，正是空間。

相關小故事
做個「特大號孩子」
真的沒想到他會喜歡這個...
這真是一個很有趣的小故事啊！
孩子，悶是一個你自己要處理的問題
養豬者言 (四十四)

Labels: 教養成長, 通識教育, 閱讀